A figura abaixo mostra estes níveis de arquitetura em ondas.

Diversos níveis de arquitetura de software

O primeiro nível (mais interno) na figura mostra a arquitetura de software. Esta arquitetura lida com o desenho de aplicações corporativas em nível de software. O desenho inclui o uso de boas estratégias para a modelagem de software e a aplicação correta de tecnologias (ex: Java EE,  .NET, Ruby ou COBOL) para a construção e entrega destes softwares. O arquiteto de software é o papel responsável por estas atividades.  O DeArchitectura lida primordialmente com artigos de arquiteturas de software, para o arquiteto de software.

O segundo nível apresenta a arquitetura de sistemas. Uma arquitetura de sistemas inclui a arquitetura de software bem como outros tipos de arquiteturas como por exemplo as arquiteturas de integração de sistemas (EAI), arquiteturas de dados, arquiteturas de segurança e arquiteturas de infra-estrutura. Normalmente um time de arquitetos (arquitetos de software, segurança, DBAs e arquitetos de infra-estrutura) opera em conjunto para realizar as atividades deste nível.

O terceiro nível endereça a arquitetura de TI. A arquitetura de TI lida com todos os aspectos que a TI deve suportar desde a infra-estrutura, bancos de dados, aplicações, portais e até mesmo processos de negócio. A arquitetura de TI é responsável pelo alinhamento da TI às estratégias de uma organização. Uma arquitetura SOA é um bom exemplo de uma arquitetura neste nível. Exemplos deste tipo de arquitetura incluem também modelos formais como o  Zachman Framework ou o TOGAF.

O quarto e último nível endereça as arquiteturas empresariais. Arquiteturas empresariais são elementos que enlaçam toda uma organização desde os seus modelos operacionais, as arquiteturas de negócio e as arquiteturas de TI subjacentes. Uma arquitetura empresarial modela uma empresa em todos os seus elementos e enlaça a arquitetura de TI. Podemos notar que a arquitetura empresarial é um assunto da área de administração, mas que merece também a nossa atenção. Afinal, todo o trabalho do arquiteto de software, sistemas ou TI deve ser dirigido pelas arquiteturas empresariais.

Os últimos dois níveis são território do arquiteto corporativo, normalmente um estrategista generalista com fortes conhecimentos de administração, de negócios e de governança de TI. Ele dialoga diariamente com o CIO (Chief Information Officer) e também com outros CxOs de uma organização e pode muitas vezes ser o CTO (Chief Tecnhology Officer) de uma área de TI.

Todas as arquiteturas são especialmente importantes, mas cada uma possui os seus limites e requer profissionais especializados para uma execução eficaz e eficiente.